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◎姚博士
問:古代君王常自稱“孤”或“寡人”。然而,他們大都不是“孤兒”,更與“寡婦”無關(guān)。為什么他們要稱“孤”道“寡”呢?
——北京 陳吉德
答:“孤”與“寡人”,都是上古侯王的自謙之稱,并非他們真的是“孤”是“寡”。
孤、寡,本來都是少的意思,自稱孤、寡,有表示自己是少德之人的意思?!独献印返谌耪拢骸肮寿F以賤為本,高以下為基,是以侯王自謂孤寡……”《集韻·模韻》也說:“孤,侯王謙稱?!?/p>
我國古代強(qiáng)調(diào)“以德治天下”,孔子明確提出“為政以德”的主張,后來孟子也繼承發(fā)展了“德治”思想。但孔孟主張的“德”,只有堯舜圣王才具備,而一般王侯是不敢說自己是“有德”的。這就是上古王侯謙稱“孤”“寡人”的原因。
還須指出,在意義上“孤”和“寡人”還是有區(qū)別的。《左傳·莊公十一年》:“且列國有兇,稱孤?!倍蓬A(yù)注:“無兇則稱寡人?!币馑际牵绻麌矣袨?zāi)禍,王侯稱“孤”,無則稱“寡人”。
(本文刊于《咬文嚼字》2016年第9期《熱線電話》欄目。)
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