十年前，亞馬遜推出了Kindle平板，吸引人們?cè)跀?shù)字設(shè)備閱讀書籍。四年前，杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)和他的公司推出了Echo音箱，促使數(shù)百萬人開始與電腦交談?，F(xiàn)在，亞馬遜正致力于另一個(gè)大賭注：家用機(jī)器人。
據(jù)悉，亞馬遜的家庭智能機(jī)器人項(xiàng)目的內(nèi)部名稱為“維斯塔(Vesta)”，由格雷格·澤爾(Gregg Zehr)負(fù)責(zé)，澤爾負(fù)責(zé)管理亞馬遜在加州森尼維爾市(Sunnyvale)的Lab126硬件研發(fā)部門。在此之前，Lab126部門為亞馬遜開發(fā)了Echo揚(yáng)聲器、Fire TV機(jī)頂盒、Fire平板電腦和以及Fire Phone手機(jī)等產(chǎn)品。
“維斯塔”項(xiàng)目始于幾年前，但今年亞馬遜開始大舉為該項(xiàng)目增加人員招聘。在Lab 126部門的求職頁面上有幾十個(gè)職位空缺，比如“軟件工程師、機(jī)器人”和“原理傳感器工程師”等等。
了解該計(jì)劃的人士表示，亞馬遜希望在今年年底前開始在公司員工家中投放這種機(jī)器人，并且可能最早于2019年將智能機(jī)器人產(chǎn)品投放消費(fèi)者市場(chǎng)，不過具體的時(shí)間線可能會(huì)有改變，而且亞馬遜硬件項(xiàng)目有時(shí)也會(huì)胎死腹中。
亞馬遜的一位發(fā)言人說，該公司不對(duì)“謠言和猜測(cè)”發(fā)表評(píng)論。
目前還不清楚亞馬遜的家庭機(jī)器人具體會(huì)做什么任務(wù)。據(jù)熟悉該項(xiàng)目的人士推測(cè)，“維斯塔”機(jī)器人可能是一種移動(dòng)的Alexa，會(huì)出現(xiàn)在某些沒有Echo設(shè)備的用戶家庭當(dāng)中。這種機(jī)器人原型配備有先進(jìn)的攝像頭和電腦視覺軟件，可以像自動(dòng)駕駛汽車一樣在家中導(dǎo)航。前蘋果公司高管麥克斯·佩利(Max Paley)負(fù)責(zé)電腦視覺方面的工作。此外，亞馬遜還聘請(qǐng)了來自機(jī)器人行業(yè)的專業(yè)機(jī)械工程師。
據(jù)知情人士透露，該項(xiàng)目與位于馬薩諸塞州和德國的亞馬遜子公司————“亞馬遜機(jī)器人公司(Amazon Robotics)”設(shè)計(jì)的機(jī)器人有所不同。亞馬遜機(jī)器人公司生產(chǎn)的機(jī)器人，通常部署在倉庫里為了轉(zhuǎn)移商品所用。亞馬遜機(jī)器人公司以一家名為Kiva Systems的公司為班底，早在2012年，該公司被亞馬遜以7.75億美元收購。 計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)、相機(jī)、人工智能和語音激活技術(shù)的進(jìn)步，使得亞馬遜能夠?qū)C(jī)器人帶到消費(fèi)者市場(chǎng)。這家零售巨頭已經(jīng)表明，自己愿意為購買更多產(chǎn)品并通過其產(chǎn)品訂閱服務(wù)的Prime訂戶提供部分補(bǔ)貼。意味著，作為未來亞馬遜的主流消費(fèi)者，將更能負(fù)擔(dān)得起這樣的產(chǎn)品。
