顯然，“讓機(jī)器來幫人們做事”這樣的需求愈來愈強(qiáng)烈。
現(xiàn)如今，家中老弱病患無人照顧這一問題變得越來越普遍，由此衍生出的保姆、月嫂等行業(yè)月入萬元也因此成為常態(tài)。數(shù)據(jù)顯示，相較于2016年，2017年我國60周歲及以上的人口占比17.3%，上升了0.6%;同時出生人口減少63萬。
顯然，“讓機(jī)器來幫人們做事”這樣的需求愈來愈強(qiáng)烈。
對于業(yè)內(nèi)人士或者投資人，這里是潛在的萬億級市場：有多少老弱病患，就有多少機(jī)器人。于是消費(fèi)級服務(wù)機(jī)器人就帶著“照顧人”的使命誕生了。
根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Research and Markets估計，到2023年，消費(fèi)級機(jī)器人市場價值將達(dá)到150億美元左右，而2018年僅約為54億美元。
“作為投資人，我看好的未來兩大方向就是，消費(fèi)級機(jī)器人、機(jī)器視覺與機(jī)械臂的結(jié)合應(yīng)用。”國富投資副總裁蘇亮在公開場合給出了自己作為投資人的視角。
終于，人類還是一步一步邁入科幻電影里的世界了。
然而，盡管人工智能大熱、服務(wù)機(jī)器人雨后春筍般冒出，產(chǎn)品與人類的需求“不匹配”卻是當(dāng)下不爭的事實。
中國消費(fèi)級機(jī)器人市場發(fā)展的困境在哪里？
用戶信心和體驗被“投機(jī)者”傷害
2017年，與其說消費(fèi)級機(jī)器人的困境在于整個市場沒有被完全培育起來，不如說是C端市場用戶對服務(wù)機(jī)器人的認(rèn)知不準(zhǔn)確，以至于對現(xiàn)有機(jī)器人產(chǎn)品還存有盲目否定的情況。那么2018年，經(jīng)過了一年的市場熏陶，已經(jīng)有眾多消費(fèi)者對機(jī)器人的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變。
年初，漢威士集團(tuán)的消費(fèi)者調(diào)查顯示，幾乎有三分之一的中國消費(fèi)者對機(jī)器人持開放態(tài)度。這似乎預(yù)示著2018年將是機(jī)器和人類全面融合的元年。但事實上，行業(yè)內(nèi)眾多從業(yè)者卻憂慮重重。
“消費(fèi)級機(jī)器人市場需要被培育，這是一個引導(dǎo)和循序漸進(jìn)的過程。但是現(xiàn)在國內(nèi)C端機(jī)器人市場遲遲打不開，主要原因在于現(xiàn)在很多‘投機(jī)者’將市場做砸了，讓愿意嘗試的用戶體驗并不好。”某消費(fèi)級機(jī)器人公司CEO陳總表示。
產(chǎn)品形態(tài)劃分模糊，技術(shù)和規(guī)范發(fā)展不成熟
摒棄消費(fèi)升級等外在限制，回歸到產(chǎn)業(yè)邏輯本身，產(chǎn)品形態(tài)劃分模糊、技術(shù)和規(guī)范發(fā)展不成熟既是現(xiàn)狀，亦是限制產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵因素。
值得指出的是，隨著發(fā)展，消費(fèi)級機(jī)器人領(lǐng)域已逐漸有所細(xì)分，但在照看老人和小孩這兩個應(yīng)用場景之間，業(yè)內(nèi)對這兩類機(jī)器人的產(chǎn)品形態(tài)都還尚在探索階段，也未有明確劃分。
當(dāng)然，不僅應(yīng)用層未開發(fā)完全，技術(shù)層面上的發(fā)展也存在著諸多問題。
“機(jī)器人是多個技術(shù)的高度整合，復(fù)雜度超級高。它是AI硬件的一個終極表達(dá)，不只依賴AI算法，如機(jī)器視覺、語音交互和芯片等信息技術(shù)，對硬件也有極高要求。”獵豹移動公司董事長兼CEO傅盛在“機(jī)器人之夜”發(fā)布會上表示。
正如傅盛所言，只單看硬件，消費(fèi)級機(jī)器人的發(fā)展就得以窺見一二。如現(xiàn)在市面上，雖然服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品推出已有兩三年，但至今為止，主流的產(chǎn)品依然是遍地“桶裝”機(jī)器人。這里，桶形的設(shè)計不僅降低了機(jī)器人的靈活性，還讓用戶體驗上的樂趣降低不少，這也是消費(fèi)者不買賬的原因之一。
而在軟件設(shè)計層面上，現(xiàn)有的服務(wù)機(jī)器人多采用上傳云端處理的方式，目前也并沒有一個明確的技術(shù)規(guī)范來保護(hù)用戶的隱私。“在家里，如果總是有這么一個機(jī)器人看著你，會很不自在的，感覺沒有隱私了。”某用戶在接受采訪時表示。
“而且，你花費(fèi)五六千元買來這樣一個機(jī)器人，多少會有點不值得，如果作為玩具，這個就嫌貴了;而作為家里面的管家，它又無法承擔(dān)這樣的責(zé)任，以照看孩子為例，它是一件特別復(fù)雜的事，我還不敢真正把孩子交給它，它一定搞不定的。”
如何在機(jī)器人風(fēng)口到來前活下去？
“真正的風(fēng)口什么時候到來?不清楚。但是現(xiàn)在的服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展階段，大致就是iPhone 1代誕生之前的那段期間，所以還需要時間。我們一致認(rèn)為2023年會是一個轉(zhuǎn)機(jī)點。”陳總表示。
歷數(shù)眾多新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程，初創(chuàng)公司只有在風(fēng)口到來前進(jìn)入，才能分得最后一杯羹，服務(wù)機(jī)器人市場也不例外。而在這樣的發(fā)展初期，一方面產(chǎn)品形態(tài)尚未定局，另一方面技術(shù)發(fā)展并不足以支撐現(xiàn)有的所謂的“剛需”，還有隨之而來的無法實現(xiàn)量產(chǎn)、用戶不買單等問題，對服務(wù)機(jī)器人類科技公司而言，這可謂是困境重重。
“縱觀市場上現(xiàn)有的服務(wù)類機(jī)器人產(chǎn)品，恐怕只有智能音箱的技術(shù)足以支撐這款產(chǎn)品的功能。”在接受采訪時，一位行業(yè)人士指出。
那現(xiàn)在的機(jī)器人廠商如何將產(chǎn)品賣出，從而擁有一定的造血能力?
緊抓細(xì)節(jié)
“首先，我們需要在特定的功能和細(xì)節(jié)上下笨功夫，如你看見的機(jī)器人臉部線條，雖然看著很簡單，但是只這一項改動就花費(fèi)了我們半年時間之久，反復(fù)調(diào)試和修改。那對于消費(fèi)者，他們不會知道你花了多少功夫，他們就會覺得你的機(jī)器人看著更可愛。”陳總表示。
其實不僅陳總一家公司開始在機(jī)器人身上的一些細(xì)節(jié)上下死功夫，很多有志于在服務(wù)機(jī)器人市場里打下一片天的初創(chuàng)公司，都開始深耕和優(yōu)化機(jī)器人身上的細(xì)節(jié)。
“為了讓在公司上班的你能夠遠(yuǎn)程關(guān)注到家里的情況并及時對機(jī)器人發(fā)出準(zhǔn)確指令，我們?nèi)诤狭苏Z音識別、語音文本轉(zhuǎn)化和語義理解三項技術(shù)，以提高機(jī)器人執(zhí)行指令的準(zhǔn)確度。這樣的情況下，即便你說出的句子對于機(jī)器人是一個新句子，但是它會結(jié)合句子里面的關(guān)鍵詞和語義來執(zhí)行，并給出及時的反饋。”另一位國內(nèi)服務(wù)機(jī)器人初創(chuàng)CEO在接受采訪時也表示。
某種程度上，科沃斯的掃地機(jī)器人就是抓住了人們的一項剛需，并力求在細(xì)節(jié)上下了大功夫來讓用戶體驗更好，以此打開市場。當(dāng)然，現(xiàn)有的家庭服務(wù)機(jī)器人要遠(yuǎn)比功能型機(jī)器人復(fù)雜的多，但打入市場的方式其實有著異曲同工之妙。
解決量產(chǎn)問題
即使能找到打開市場的道路，對于國內(nèi)眾多機(jī)器人廠商，量產(chǎn)問題恐怕更是燃眉之急。
“作為代理商，在和國內(nèi)非常多的機(jī)器人廠商交流時，我問的最多的問題就是’您的機(jī)器人最快什么時候能夠量產(chǎn)?’幾乎沒有人能夠給我在短期內(nèi)量產(chǎn)的保證。”某國內(nèi)機(jī)器人代理商負(fù)責(zé)人指出。
對于這個問題，已在國際上獲得良好市場占有率的機(jī)器人公司在采訪中對我們解釋道：
“我們能夠量產(chǎn)，一方面是在機(jī)器人生產(chǎn)流程的不同環(huán)節(jié)上，我們有眾多的硬件、制造等合作廠商，一起將機(jī)器人做成了流水線產(chǎn)品。其次，我們的產(chǎn)品成本只有現(xiàn)有市面上定價的一半不到，對成本的精準(zhǔn)把控也是我們的競爭力所在。”
顯然，市場的不成熟、成本和規(guī)范等眾多方面的因素共同導(dǎo)致了眾廠商的“難產(chǎn)”。
從市場層面上看，眾機(jī)器人廠商一致認(rèn)為B端市場是現(xiàn)在的救生場。
“現(xiàn)在看來，B端市場會比較好做一點，所以我們主要的業(yè)務(wù)還是專注于企業(yè)級用戶，為特定的應(yīng)用場景提供定制化商用服務(wù)機(jī)器人，如學(xué)校、法院、餐廳等場景。”陳總表示。
最后
總的來看，服務(wù)機(jī)器人剛需和市場是存在的，所以對國內(nèi)的機(jī)器人廠商來說，耐下心來，抓住需求，潛心打造一款好的產(chǎn)品，并解決量產(chǎn)和成本問題，這才是最緊要的事。
