新華社北京1月24日電(記者郭洋)近日，中國(guó)嫦娥四號(hào)探測(cè)器帶上月球的棉花種子成功發(fā)芽，讓國(guó)內(nèi)外網(wǎng)友興奮不已，有人甚至開始憧憬如何在月球上烹飪“當(dāng)?shù)?rdquo;收獲的土豆。然而不久后，棉花嫩芽失去太陽(yáng)能被凍死的消息傳來(lái)，很多網(wǎng)友表示一時(shí)難以接受。
實(shí)際上，這只是人類嘗試在太空“種糧收菜”漫長(zhǎng)征途的一小步。隨著科技不斷發(fā)展，人類已開始邁向星辰大海。在未來(lái)的太空旅行甚至星際移民中，“吃什么”是無(wú)法回避的問題，在太空種植糧食和蔬菜是不錯(cuò)的解決方案。此外，種植糧食、蔬菜等植物還有一大好處是調(diào)節(jié)宇航員的心理，因?yàn)殚L(zhǎng)期生活在封閉、孤立、沒有綠植的小環(huán)境中容易出現(xiàn)各種各樣的心理問題，有植物做伴會(huì)好不少。
然而，在太空種植植物很不容易。像人類一樣，植物也習(xí)慣了地球環(huán)境。在地球重力作用下，植物的根部會(huì)向下生長(zhǎng)，同時(shí)吸收土壤中的水分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。但在太空中植物幾乎處于失重狀態(tài)，它們的根會(huì)朝各個(gè)方向生長(zhǎng)，對(duì)植物生長(zhǎng)至關(guān)重要的水和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也漂浮在各處。所以，要想在太空種糧收菜，科學(xué)家需要嚴(yán)格控制溫度、濕度、光照、營(yíng)養(yǎng)供給等多重因素，在微重力環(huán)境中制造出適合植物生長(zhǎng)的條件。
截至目前，各國(guó)科學(xué)家已嘗試在太空種植過糧食、蔬菜和花卉等多種植物。
早在1996年，俄羅斯宇航員就在和平號(hào)空間站上種過小麥。2014年，國(guó)際空間站也啟動(dòng)了蔬菜種植試驗(yàn)。2015年8月，國(guó)際空間站宇航員首次試吃了站內(nèi)種植的生菜。按照美國(guó)航天局的說(shuō)法，這次試吃“讓人類登陸火星又前進(jìn)了一步”。
法國(guó)作家埃克蘇佩里筆下的“小王子”在他的星球精心培育出一朵玫瑰花。2016年1月，類似情節(jié)真的發(fā)生了：人類在地球以外培育的第一朵花——一株橘黃色的百日菊成功在國(guó)際空間站綻放。美國(guó)航天局的專家介紹說(shuō)，百日菊與生菜有很大不同，它對(duì)環(huán)境與光線更敏感，生長(zhǎng)周期也更長(zhǎng)，需要60天到80天，因此更加難以培育。
2016年，中國(guó)人首次在太空當(dāng)“菜農(nóng)”。當(dāng)年9月發(fā)射升空的中國(guó)天宮二號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室搭載了一個(gè)微型培養(yǎng)箱，里面種有水稻和擬南芥?？蒲腥藛T通過地面遙控，對(duì)太空中的培養(yǎng)箱進(jìn)行溫控和澆水，啟動(dòng)了擬南芥和水稻生長(zhǎng)，并使其順利開花結(jié)果，完成了“從種子到種子”全過程的空間植物培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)。
要為人類長(zhǎng)期太空生存生產(chǎn)糧食和蔬菜，還有很多與植物生長(zhǎng)發(fā)育相關(guān)的問題有待解決，最重要的是確保這些太空作物可以安全食用，如果味道可口就更完美了。因此，如何在太空“種糧收菜”仍長(zhǎng)期會(huì)是各國(guó)航天研究的熱門領(lǐng)域。
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