據(jù)美國太空網(wǎng)近日報(bào)道，一項(xiàng)新研究表明，在不太久遠(yuǎn)的過去，矮行星谷神星上某些接近地表的地方曾擁有水，且持續(xù)時(shí)間長達(dá)近千萬年。

美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)行星科學(xué)家茱莉亞·卡斯蒂落-羅格斯領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，詳細(xì)分析了NASA“黎明”號探測器對谷神星上的奧刻瑞斯隕石坑(Occator Crater)的觀測數(shù)據(jù)，得出了上述結(jié)論。

從2015年3月到2018年10月，“黎明”號一直在谷神星軌道上對其進(jìn)行觀測，直至燃料用盡。

奧刻瑞斯隕石坑寬約92公里，觀測發(fā)現(xiàn)其上存在明顯的亮斑。“黎明”號團(tuán)隊(duì)成員認(rèn)定，這些亮斑是咸水汽化進(jìn)入太空時(shí)留下的鹽分。

他們推測，這些水最初可能是地下冰，在大約2000萬年前，這些冰由于造成該隕石坑的撞擊產(chǎn)生的熱而融化。一旦液化，其中一些水通過裂縫流到地表并消散。研究人員稱，這種升華發(fā)生于400萬年前——這是奧刻瑞斯隕石坑上最年輕沉積物的表觀年齡。

那么，2000萬年前與400萬年前之間的這1600萬年之中，發(fā)生了什么呢!?

卡斯蒂落-羅格斯說：“液體很難長時(shí)間存在于接近地表的位置。”事實(shí)上，此前研究估計(jì)，“冰巖漿”只能讓液體在奧刻瑞斯隕石坑附近的近地表下保留僅40萬年左右。

卡斯蒂落-羅格斯團(tuán)隊(duì)的建模工作表明，奧刻瑞斯隕石坑的近地表下含有絕緣材料，這可能使液體保存了約1000萬年。

“黎明”號探測器是有史以來第一個(gè)圍繞矮行星軌道運(yùn)行的探測器，也是第一個(gè)圍繞地球—月球系統(tǒng)之外的兩顆天體運(yùn)行的探測器。“黎明”號主要對谷神星和灶神星(Vesta)進(jìn)行了探測，這兩顆矮行星是火星和木星之間的小行星帶中的最大的兩個(gè)天體，被認(rèn)為是太陽系早期行星形成時(shí)期的遺留物，“黎明”號任務(wù)旨在幫助揭示這個(gè)神秘而遙遠(yuǎn)的時(shí)期。(劉霞)

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