1億年前的熱帶海灘森林是什么模樣?我們或許能在中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所最新發(fā)布的一塊琥珀中一窺端倪。化石生物群和埋藏學(xué)分析結(jié)果表明，產(chǎn)生該琥珀的森林位于熱帶海濱地區(qū)，環(huán)境類似于當(dāng)今的一些熱帶海岸森林。相關(guān)研究14日在線發(fā)表于《美國科學(xué)院院報》。
該枚琥珀保存了異常豐富的化石類群，包括1個菊石、4個螺類、4個等足類、23個螨蟲、1個蜘蛛、1個馬陸和至少12個昆蟲成蟲標(biāo)本(蟑螂、甲蟲、蠓和蜂)?？蒲腥藛T歷時兩年對這些化石進行了詳細(xì)的鑒定，發(fā)現(xiàn)菊石、螺類和1個等足類屬于海相生物，其它節(jié)肢動物皆屬于陸棲類群。這是首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)海洋動物菊石。
菊石是海生無脊椎動物，生存于泥盆紀(jì)至白堊紀(jì)。研究團隊利用高分辨率顯微斷層掃描技術(shù)(顯微CT)對琥珀進行分析，獲得了包含縫合線結(jié)構(gòu)的高精度三維重建圖像。形態(tài)分析表明，這是一個幼體菊石標(biāo)本，屬于Puzosia亞屬。該菊石類群的分布時限為白堊紀(jì)晚阿爾必期到塞諾曼期(約1.05億年至9300萬年前)。
琥珀是遠(yuǎn)古植物的樹脂經(jīng)過長久的地質(zhì)作用形成的化石。琥珀常常含有保存很好的陸地生物，例如花、微生物、昆蟲甚至蜥蜴和鳥類。由于產(chǎn)生條件和保存環(huán)境的限制，琥珀很少保存水生生物，海洋生物更是鳳毛麟角，而水生生物化石常常能提供關(guān)鍵的生態(tài)環(huán)境信息。這些遠(yuǎn)古的生態(tài)環(huán)境信息為我們了解未來陸地生態(tài)系統(tǒng)的變化提供了重要參考。研究人員根據(jù)殼體破損、軟體丟失、細(xì)砂粒推斷出菊石在被包裹前已經(jīng)死亡，被海浪搬運到熱帶海濱地區(qū)。樹脂分泌，在樹干上包裹了一些昆蟲后，流到地面包裹了菊石、螺類和地棲的一些動物。這枚樹脂很快被埋藏起來，歷經(jīng)千萬年出現(xiàn)在世人面前。 (康潔 張曄)
