古人言，“滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙”，珍珠作為一種歷史悠久的珠寶，深受人們喜愛。
珍珠絢麗多彩、晶瑩奪目，一直以來都被視為珍貴的裝飾品。此外，珍珠還可入藥，《本草匯言》中就記載珍珠有“鎮(zhèn)心、定志、安魂、解結(jié)毒、化惡瘡、收內(nèi)潰破爛”等功效。珍珠入藥最好是以珍珠粉的形式，比如《海藥本草》中就提醒道：“須久研如粉面，方堪服餌。研之不細(xì)，傷人臟腑。”
珍珠集外秀與內(nèi)涵于一身，它是如何形成的呢?
具體來說，珍珠的形成可以分為外因和內(nèi)因兩種。外因包括兩種形成機制：一種是當(dāng)珍珠貝的外套膜被異物(如沙粒、寄生蟲等)侵入時，在貝體的自保機制下，受刺激處的外套膜表皮細(xì)胞會以異物為中心陷入外套膜的結(jié)締組織中，陷入的一部分外套膜表皮細(xì)胞會不斷分裂、包裹，形成以異物為核的囊狀結(jié)構(gòu)，也就是珍珠囊。珍珠囊細(xì)胞分泌珍珠質(zhì)并持續(xù)包裹異物，隨著時間的推移，珍珠質(zhì)加厚，最終就形成了以異物為核的堅硬寶石——珍珠。這種因異物侵入并以其為核的珍珠，稱為“有核珍珠”。而另一種機制是，當(dāng)珍珠貝外套膜的外表皮細(xì)胞受到外來刺激時，表皮細(xì)胞發(fā)生非正常增殖，并陷入外套膜結(jié)締組織中，表皮細(xì)胞持續(xù)分裂后形成多個珍珠囊分泌珍珠質(zhì)，形成珍珠。這種沒有異物核的珍珠被稱為“無核珍珠”。
內(nèi)因形成機制與珍珠貝內(nèi)部發(fā)生的病變有關(guān)，珍珠貝外套膜的外表皮細(xì)胞因發(fā)生病理變化而產(chǎn)生有效刺激，受刺激的一部分表皮細(xì)胞分裂并游離出去，包裹自身分泌的有機質(zhì)(角質(zhì)蛋白)并陷入外套膜結(jié)締組織中。表皮細(xì)胞不斷分裂形成珍珠囊，并分泌珍珠質(zhì)，持續(xù)覆蓋后形成珍珠。這種因病變而形成的珍珠沒有異物核，也屬于“無核珍珠”。
人們常說的“珠光寶氣”，這也反映出珍珠具有一定光澤的特性，那么珍珠為何能如此光彩照人呢?這主要是因為珍珠的構(gòu)造非常精妙。珍珠90%以上的成分是無色透明的霰石，呈玻璃光澤，斷口呈油脂光澤，是雙光軸晶體，在光的激發(fā)下才能發(fā)出磷光。而珍珠是由多重薄層組成的，由于霰石具有雙折射能力，從珍珠內(nèi)核和各層反射出來的光，會產(chǎn)生雙折射效應(yīng)，產(chǎn)生無數(shù)光束，這些光束在互相干涉下形成了珍珠彩虹，再加上珍珠的玻璃光澤、油脂光澤和光磷光效應(yīng)，所含水分和具旋光性的多種氨基酸，使珍珠光澤加倍，在燈光下則更加耀眼。
當(dāng)然，珍珠光澤并非珍珠獨有，其他由薄片(層)集成的礦物也有珍珠光澤，如滑石、云母、石膏等。
關(guān)鍵詞： 珍珠
